Il metabolismo esisteva prima dell’origine della vita

La ricostruzione effettuata dallo studio pubblicato su Molecular Systems Biology dimostra tuttavia che reazioni simili a quelle del metabolismo potrebbero essere avvenute naturalmente nei nostri primi oceani, precedendo di molto l’apparizione degli organismi. Quasi quattro miliardi di anni fa la vita sulla Terra ebbe inizio in oceani ricchi di ferro che dominavano la superficie del pianeta. Si trattava di un mondo senza ossigeno e pre-fotosintesi, quando lo stato redox del ferro era diverso e molto piu’ solubile, al punto da agire come potente catalizzatore. Nell’antico oceano Archeano, ferro, altri metalli e fosfato facilitarono una serie di reazioni analoghe a quelle cruciali del metabolismo cellulare ma in assenza di enzimi. Le condizioni del mare prebiotico sono state ricostruite basandosi sulle composizioni dei vari sedimenti descritti nella letteratura scientifica che identificano forme solubili di ferro come una delle piu’ frequenti molecole oceaniche.